Dom Modest (Alphonse) Van Assche, de latere abt van de Sint-Pietersabdij van Steenbrugge, in het Belgisch uniform van brancardier. Dom Modest kreeg zijn priesterwijding op 21 december 1913. Met het begin van de Eerste Wereldoorlog was hij eerst leraar voor Belgische vluchtelingen in Engeland. Op 22 juli 1915 werd hij als vrijwilliger-brancardier in het Belgisch leger ingelijfd. De nood aan brancardiers bleef de hele oorlog hoog. Op de beide kraagspiegels van zijn kaki vareuse staat het embleem van de gezondheidsdienst van het leger, vergezeld van de in rood gestikte letter B (brancardier). Als priester draagt hij een klein Latijns kruisje op de borst. Om zijn linkerarm draagt hij de brede witte stoffen armband, afgezet met twee groene biezen, met rode kruis, de stempel van de Service de santé, Inspection générale, Armée Belge met controle nummer 2117. Deze band was sinds 28 oktober 1916 bij de brancardiers in gebruik en de drager ervan viel onder de bescherming van de Conventie van Genève. Om de pols heeft hij zijn zakhorloge in een lederen band zitten, het zogenaamde loopgraaf horloge. Boven zijn schoenen heeft hij lederen beenkappen, type ‘Manfield’. Modest Van Assche wordt vanaf 29 november 1916 en definitief op 18 januari 1917 aalmoezenier-‘adjoint’ 2de klas en een dag later ingedeeld bij het bijna volledig Franstalige en Waalse 14de (19de?) linieregiment. Op 16 november 1918 krijgt hij het Oorlogskruis voor moedig gedrag tijdens het eindoffensief. Na enkele maanden in het bezette Duitsland keert hij begin september 1919 terug naar zijn abdij. Modest Van Assche zal een rol spelen in de Vlaamse- en Vredesbeweging tot kort na de Tweede Wereldoorlog. Hij overleed op 30 oktober 1945 in het Brugse Sint-Janshospitaal ten gevolge van psychische en fysische mishandelingen tijdens zijn korte gevangenschap wegens veronderstelde collaboratie. Zijn betrokkenheid werd nooit bewezen. Beiden afkomstig uit dorpen in de buurt van Aalst, werden dom Modest en dom Hildebrand tijdens de oorlog goede vrienden en bleven dit de rest van hun leven. Op 5 mei 1932 woonde dom Hildebrand de abtswijding van zijn vriend in de abdij van Steenbrugge bij en samen bezochten ze vaak Hildebrand’s broer Kamiel en zijn kinderen in Baardegem. Waar deze foto werd gemaakt, is voorlopig onbekend, waarschijnlijk ergens te velde achter het front. Deze opname maakt deel uit van een collectie glasplaatnegatieven die, tijdens de ontruiming van de aan de stad Brugge in erfpacht gegeven Sint-Godelieveabdij in de Boeveriestraat, werden teruggevonden. Het houten kistje met 7 doosjes negatieven werden door de stedelijke diensten Patrimoniumbeheer en Monumentenzorg aan het Stadsarchief van Brugge overgedragen. Deze opnames kunnen worden gedateerd vóór, tijdens of net na de Eerste Wereldoorlog. We kunnen met zekerheid aannemen dat dom Hildebrand De Bie osb, priester/monnik van de abdij van Affligem, de fotograaf is van deze collectie glasnegatieven.
